Jordan B. Peterson

En mi práctica clínica animo a las personas a que se den crédito a sí mismas y a quienes les rodean por actuar productivamente y con interés, así como por la genuina preocupación y consideración que manifiestan hacia los demás. La gente vive tan atormentada por sus limitaciones y deficiencias que me sorprende que puedan algunas veces actuar correctamente o mirar más allá de ellos mismos.

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La humanidad, en su totalidad... merece cierta simpatía por la terrible carga bajo la cual el ser humano realmente se tambalea; simpatía por la vulnerabilidad física a la cual están sometidos, por la tiranía del estado que deben soportar y por las devastaciones de la naturaleza. Es una condición existencial que ningún otro animal enfrenta o soporta, y una de gravedad tal que sólo un Dios podría soportarla por completo. Esta simpatía debería ser el medicamento adecuado para el desprecio que sentimos hacia nosotros mismos… El odio hacia uno mismo y hacia la humanidad debe equilibrarse mediante la gratitud. Debemos agradecer por la tradición y el estado; asombrarnos por lo que la gente normal es capaz de hacer en su vida cotidiana, sin mencionar los asombrosos logros de los personajes verdaderamente notables.

Merecemos un poco de respeto. Tu mereces respeto…

Eres importante tanto para otras personas como para ti mismo. Juegas un papel vital en el destino del mundo. Por lo tanto, estás moralmente obligado a cuidarte a ti mismo. Te debes cuidar, ayudarte y ser bueno contigo mismo de la misma manera en que cuidarías, ayudarías y serías bueno con alguien a quien amas y valoras. Por lo tanto, debes comportarte habitualmente de una manera que te permita sentir cierto respeto por tu propio ser, y ser suficientemente justo contigo, pues cada persona tiene defectos profundos.

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Tratarte como si fueras alguien a quien tienes la responsabilidad de ayudar, es pensar sobre lo que sería realmente bueno para ti. No se trata de lo que “te apetece”. Ni tampoco de "lo que te hace  feliz". Cada vez que le damos un dulce a un niño, lo hacemos “feliz”. Pero eso no significa que debas alimentarlos sólo con dulces. "Feliz" no es de ninguna manera sinónimo de "bueno". Debes hacer que los niños se cepillen los dientes. Deben ponerse sus trajes de nieve cuando salgan al frío, aunque protesten enérgicamente. Debes ayudarle a convertirse en un ser virtuoso, responsable y despierto, capaz de reciprocidad plena, capaz de cuidarse a sí mismo y a los demás, y prosperar mientras hace esto. ¿Por qué considerarías que es aceptable hacer menos por ti mismo?

Debes, además, considerar el futuro y pensar: "¿Cómo sería mi vida si estuviera cuidando bien de mí? ¿Qué carrera sería un desafío y me haría más productivo y útil? ¿Qué debería hacer, cuando tengo algo de tiempo libre, para mejorar mi salud, ampliar mi conocimiento y fortalecer mi cuerpo? ". Necesitas saber dónde te encuentras para que puedas comenzar a planear tu destino. Necesitas saber quién eres ahora, para que seas consciente de tus fortalezas y trabajes sobre tus limitaciones. Necesitas saber hacia dónde te diriges, para que puedas restringir la cantidad de caos que hay en tu vida, fomentar el orden y traer la fuerza divina de la Esperanza al mundo.

Tienes que definir tus principios, para que impidas que otros se aprovechen de ti de forma inapropiada y puedas sentirte seguro mientras trabajas y te diviertes. Debes disciplinarte cuidadosamente. Debes honrar las promesas que te haces a tí mismo y premiarte por cumplirlas, para que así puedas confiar en ti y motivarte. Debes determinar cómo comportarte para que sea más probable que te conviertas y permanezcas como una buena persona. Sería también bueno ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. El cielo, después de todo, no llegará por sí mismo. Tendremos que trabajar para lograrlo…

Nunca subestimes el poder de la visión y la dirección. Estas son fuerzas invencibles, capaces de transformar lo que podrían parecer obstáculos inconquistables en caminos transitables y oportunidades de expansión. Fortalecen al individuo. Comienza contigo mismo. Cuídate. Define quién eres. Refina tu personalidad. Elige tu destino y la persona que quieres ser.

Las investigaciones filosóficas y psicológicas sobre felicidad y significado han producido una literatura académica repleta de sutiles distinciones y definiciones contradictorias. Para los propósitos actuales, definiremos la felicidad (o "bienestar hedónico") como un estado psicológico caracterizado por una alta experiencia de placer y una baja experiencia de dolor (más experiencias emocionales positivas que negativas). Definiremos el significado (o "bienestar eudaimónico") como un estado psicológico caracterizado por la creencia de que en nuestra vida experimentamos crecimiento personal y autoexpresión (es decir, muchas oportunidades para descubrir nuestras fortalezas únicas y la posibilidad dedicarse a sobresalir en ellas). Basándose en las ideas de la Ética a Nicómaco de Aristóteles, la psicóloga Carol Ryff sugiere que una vida significativa resulta “del esfuerzo por alcanzar el verdadero potencial que yace dentro de cada uno".

La felicidad y el significado están vinculados: personas que experimentan altos niveles de felicidad tienden a experimentar altos niveles de significado. Pero los dos conceptos son distintos, y los investigadores han explorado la correlación entre ambos. En un estudio, el psicólogo Roy Baumeister intentó identificar los predictores únicos de la felicidad y el significado. Los participantes de la investigación indicaron que tan de acuerdo estaban con las declaraciones diseñadas para medir la felicidad (por ejemplo, "En general, me considero feliz") y el significado (por ejemplo, "En general, considero que mi vida es significativa"). Los participantes que sentían que sus vidas eran fáciles o placenteras tendían a experimentar una mayor felicidad, pero no mayor significado. Por el contrario, los participantes que tendían a pensar mucho sobre el futuro, o que mostraban una fuerte inclinación a ser generosos, tendían a experimentar un mayor significado, pero eran menos felices (su vida no era fácil). Un patrón similar surgió para los participantes que soportaron altos niveles de estrés y una gran cantidad de eventos negativos de la vida; podían sentir que no eran muy felices, pero que sus vidas tenían gran significado. En resumen, mientras que la vida feliz se caracteriza por la comodidad y el placer, la vida significativa se caracteriza por la generosidad, el compromiso profundo con actividades difíciles y un sentido coherente de cómo el yo se desarrolla a través del tiempo.

El compositor Stephen Sondheim capta la esencia del compromiso con el significado: «Me encanta inventar. La parte más difícil es la ejecución, obviamente. Pero incluso eso es divertido… Cuando digo “divertido”, por supuesto, estoy hablando de diversión agonizante, no estoy hablando de diversión placentera».