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Las Notas del Aprendiz es el mejor sitio para acelerar tu crecimiento personal, y así, obtener de la vida los resultados que siempre has deseado.
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«Si no puedes descubrir tu propósito, descubre tu pasión. Tu pasión te conducirá directamente a tu propósito» —Obispo T.D. Jakes
Cuando le preguntamos a las personas, «¿cuál es el propósito de tu vida?», la mayoría responde con entusiasmo y seguridad, «¡ser feliz!».
Y por «ser feliz» quieren decir sentirse bien (contentos y libres de aflicciones) y permanecer así el mayor tiempo posible. Sin embargo, esta persecución de la felicidad tiende a ser contraproducente: algunas investigaciones señalan que quienes buscan la felicidad, terminan no siéndolo mucho. Ocurre que esta búsqueda permanente de sentirse bien puede hacernos vivir vidas superficiales y muy centradas en nosotros mismos. Es posible incluso que terminemos haciendo daño o haciéndonos daño. Pensar solo en términos de nuestra satisfacción personal puede llevarnos a pasar por encima de otros. Como aquel que miente y traiciona por sentir la satisfacción que produce el sexo. O podemos causarnos perjuicios, como el que se droga, consume licor en exceso o come porquería porque quiere sentirse bien. El comprar de forma compulsiva es otra forma nociva de placer. En el lado opuesto, una gran cantidad de investigaciones apuntan a que la verdadera satisfacción con la vida se encuentra ayudando a otros a ser felices. "Los más felices son los que más hacen por los demás", afirmó el activista social Booker T. Washington.
Tener como propósito en la vida servir a otras personas puede resultar muy provechoso.
Patrick Hill, de la Universidad de Carleton en Canadá, lideró una investigación acerca de los beneficios de tener un propósito en la vida. "Nuestros hallazgos sugieren que darle sentido, dirección a la vida y establecer metas generales para lo que desea lograr, puede ayudar a vivir más tiempo, independiente de a que edad se encuentre el propósito".
Ayudar a otros nos puede hacer vivir más años, y, como dicen en los infomerciales, «espere, que aún hay más». Otras investigaciones encontraron que vivir de acuerdo a un propósito mejora el funcionamiento de nuestro cerebro: las personas con un mayor sentido de propósito obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y de desempeño intelectual.
Otra investigación encontró que el propósito ayuda a dormir mejor. Ay, lo que ayuda una conciencia limpia. Así que levantarnos todos los días con ganas de hacer el bien es bueno para nosotros. La pregunta, entonces, es, ¿como puedo encontrar mi propósito? Pues sobre esto se ha escrito bastante y creo que no hay una fórmula mágica que sea aplicable a todos. Lo mejor que puedo hacer es contarte mi experiencia y esperar que te de algunas luces para empezar tu propia búsqueda. Durante una gran parte de mi vida académica fui mal estudiante (aunque tal vez pésimo estudiante describa mejor la realidad). Sin embargo, durante los postgrados fue todo lo contrario. Me encantaba lo que estaba aprendiendo y mis calificaciones lo reflejaron. Tanto me gustaba que recuerdo repetirme a mí mismo muchas veces: «si no tuviera que trabajar, me dedicaría toda la vida a estudiar». Aprender aquello que me interesaba, descubrí, era mi gran pasión. Y es por ahí, por encontrar aquello que te apasiona por donde puedes empezar a crear una vida de propósito. Pregúntate: «si no tuviera que trabajar ¿a que dedicaría mi tiempo?». Cada uno de nosotros tiene actividades que le causan profundo interés. Para algunos puede ser la música, para otros el deporte, o el cine, o la carpintería, o cualquier otra actividad. Cuando hacemos algo que nos gusta, aprendemos de manera acelerada, no existe mayor impulsor del aprendizaje que el interés. Nuestro cerebro funciona a un nivel muy diferente cuando aprendemos algo que nos interesa. Si no sentimos curiosidad por lo que tenemos enfrente, el cerebro se cierra. Nadie aprende lo que no quiere. Practicar lo que nos gusta conduce al desempeño superior. Hallando lo que nos apasiona tenemos la mitad de la ecuación: la pasión es lo que nos da alegría, el propósito es lo que damos al mundo. Después de hallar nuestra pasión lo que debemos preguntarnos es como puedo ponerla al servicio de otros. Y así fue como le di propósito a mi vida. Yo tengo una insaciable curiosidad por las ideas, especialmente por aquellas sobre como vivir una buena vida y como ser la mejor versión de nosotros mismo. Al mundo puedo dar lo que voy aprendiendo durante mi búsqueda. Donde tu más profunda felicidad se encuentra con las necesidades del mundo, ahí yace el propósito de tu vida.
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«No pierdas más tiempo discutiendo sobre como debe ser un buen hombre. Se uno» —Marco Aurelio
Tim Ferris, exitoso escritor, emprendedor e inversionista, tiene además uno de los podcast más visitados del planeta.
Por los micrófonos de su programa han pasado centenares de célebres personajes que han cosechado indiscutible éxito en muy variados campos. Atletas, emprendedores, científicos, actores… hacen parte de la constelación de estrellas que visitan semanalmente al muy afamado Ferris. Hace un par de semanas leí un artículo que escribió en el cual revelaba la práctica que con mayor consistencia realizaban sus ilustres invitados. ¿Cuál es? Dejemos que sea él mismo quien responda: «De todas las rutinas y hábitos, el más consistente entre los invitados es alguna forma de meditación diaria o práctica de mindfulness. Más del 80% de los artistas de talla mundial que entrevisté tenían esto en común... Esto se aplica a todos, desde Arnold Schwarzenegger a Justin Boreta de The Glitch Mob, y desde atletas de élite como Amelia Boone a escritores como Maria Popova. Es el patrón más consistente de todos».
Las cosas que obtenemos de la vida, los éxitos que alcanzamos, dependen de nuestro desarrollo personal. Para tener (fama, dinero, buenas relaciones) hay que primero ser.
Meditar es una forma de ejercicio espiritual (aunque no la única) que nos ayuda a crecer. Miles de años de práctica y miles de estudios científicos respaldan sus beneficios. Por práctica espiritual me refiero a ejercicios que buscan ayudarnos a ser mejores seres humanos. No solo exitosos, sino buenos. Estos ejercicios fomentan en nosotros valores universales como la honestidad, la compasión, el amor, la valentía, entre otros. Las prácticas espirituales como la meditación nos ayudan a mejorar nuestro desempeño profesional, pero por encima de todo, nos hacen mejores personas. Y resulta que ser bueno, vivir una vida virtuosa, es requisito fundamental de una vida feliz, que es al final lo que todos andamos buscando. Lo dijo el célebre filósofo Baruch Spinoza: «La felicidad no es la recompensa por la virtud. La virtud es la felicidad».
Marco Aurelio fue uno de los más grandes emperadores romanos. A su muerte lo sucedió su hijo Cómodo y no pocos historiadores fijan esta fecha como el inicio del declive del Imperio Romano. Sin ninguna duda, Cómodo no fue ni la mitad de buen emperador que su padre.
Marco Aurelio escribió una de las obras maestras de la literatura universal, Meditaciones, leída por millones de personas a través de los siglos. Lo curioso es que esta venerada obra no fue escrita para ser publicada. Las Meditaciones fueron hechas para consumo de su autor. La escritura fue para Marco Aurelio su práctica espiritual. A través de ella el emperador se exhortaba asimismo a ser cada día mejor persona. Resulta conmovedor y a la vez inspirador ver como el hombre más poderoso del planeta luchaba con fiereza por no dejar que la vanidad y la arrogancia se hicieran con él. No quería que su cargo lo echara a perder. «Ten cuidado con cesarizarte... Consérvate simple, bueno, puro, grave, natural, amigo de la justicia, venera a los dioses, sé benevolente, afectuoso, firme en el cumplimiento de tus deberes. Combate para permanecer tal como la filosofía ha querido hacerte».
En la antigüedad un filósofo no era aquel que sabía y hablaba de filosofía. Un filósofo era el que vivía de manera filosófica. El que vivía conforme a ciertos principios. La filosofía era una práctica, no una teoría.
Marco Aurelio era emperador y filósofo estoico. Toda su vida se esforzó por ser un buen hombre y, como Spinoza, entendió que en la virtud estaba la felicidad: ¿Cuál es el arte que practicas? —El de ser un hombre de bien.
Así que si tienes grandes metas, audaces sueños, ya sabes por donde tienes que empezar. Haz de ti primero un gran ser humano.
Lo dijo también Deepak Chopra: «Si te enfocas en el éxito, tendrás estrés. Pero si persigues la excelencia, el éxito estará garantizado».
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"Toda la vida es un experimento. Cuantas más pruebas hagas, mejor" —Ralph Waldo Emerson
Muchas veces escondemos nuestro miedo a fallar detrás del perfeccionismo.
Queremos asegurarnos de que todo es perfecto, pues así minimizamos las posibilidades de fracaso. Una mejor aproximación es tratar la vida como si fuera un experimento, si fallamos, habremos aprendido algo. Cuantos más experimentos llevemos a cabo, más aprenderemos y tarde o temprano terminaremos teniendo el éxito que tanto anhelamos.
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"Creo que mi mayor victoria fue cada vez que salí y di todo lo que tenía. Me dejé todo ahí. De eso es de lo que estoy más orgulloso" —Jimmy Connors
Esta semana volví por el buen camino, con mucha satisfacción puedo reportar importantes avances con respecto a las semanas anteriores.
Realicé algunos ajustes en mi dieta y empecé de nuevo a perder peso. Sigo pensando que puedo hacerlo aún mejor y por ello espero que las próximas semana sigan ocurriendo cosas buenas. Sin embargo, veo difícil cumplir con la meta, por ello, estoy pensando en extender el desafío unas semanas más. ¿Rendirse?... ¡nunca jamás!
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«Cada hombre es la causa creativa de lo que le ocurre» —Friedrich Nietzsche
Todas las religiones y filosofías del mundo ponen un gran énfasis en la importancia del momento presente.
Sin embargo, vivir solo el ahora, sin pensar en las consecuencias de nuestros actos nos puede llevar a lugares muy oscuros. Las ideas del lúcido Friedrich Nietzsche nos ayudarán a vivir de manera óptima y un destino cruel y doloroso.
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«La victoria es más dulce cuando conoces la derrota» —Malcolm Forbes
La derrota parece inminente. Después de tres semanas de cero progreso, el tiempo se agota y todo hace presagiar que no voy a alcanzar el objetivo mínimo previsto. ?
Sin embargo, no voy a tirar la toalla. Hasta el último día estaré intentando llegar lo más cerca posible de mi objetivo.
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«Las pequeñas disciplinas repetidas con consistencia todos los días conducen a grandes logros obtenidos lentamente con el tiempo»
—John C. Maxwell 
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El 90% del éxito es presentarnos y hacer nuestro trabajo. El secreto de los grandes logros es simple y responde al nombre de... constancia. Pocas cosas son capaces de resistirse al obstinado poder de la perseverancia. La gota es capaz de romper la roca cuando la golpea, una y otra vez, una y otra vez, con empecinada regularidad. Al contrario, lo que por lo general evita que alcancemos nuestros anhelados objetivos es que dejamos de intentarlo muy pronto. Si vas al gimnasio un día, no verás ningún cambio a la mañana siguiente. Si vas durante dos semanas, tampoco notarás nada. Pero si continuas yendo por seis meses, los cambios serán apreciables. Tus bíceps comenzarán a lucir como deseas que luzcan. Lo mismo ocurre con la meditación. Empiezas a practicar y en las primeras sesiones no notas cambios significativos. Pero la práctica regular durante varias semanas empieza a producir cambios profundos que comienzas a percibir. Otro ejemplo es la lectura; te lees un libro y aprendes algunos datos interesantes. Pero cuando has leído de manera habitual durante un buen tiempo, se hace evidente para ti (¡y para todos los demás!) que tu intelecto es muy diferente al de la mayoría de los mortales. La gran mayoría de habilidades que apreciamos en otras personas, incluso aquellas que denominamos como genialidad, no son sino el producto de una larga práctica. Fue el gran escritor francés Gustave Flaubert quien afirmó: «El talento no es sino una larga paciencia».
Es nuestro compromiso con la realización de pequeños (o grandes) esfuerzos de manera continuada, lo que nos da la oportunidad de alcanzar las grandes metas con las que hemos soñado.
Así que la genialidad es una decisión, no una concesión.
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«El amor y la compasión son necesidades, no lujos. La humanidad no puede sobrevivir sin ello» —Dalai Lama
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En nuestro competitivo mundo, hablar de ser más compasivos puede ser visto con cierto recelo. Se supone que debemos ser competidores fieros, implacables. Ser demasiado compasivos se puede interpretar como ser demasiado blandos. Por fortuna, no es así, la compasión es buena para nuestro bienestar emocional, para nuestra salud, para nuestro bienestar profesional y para el mundo en general. Pero antes de seguir con las razones que justifican las audaces afirmaciones del párrafo anterior, definamos primero que es la compasión. Según el centro de investigación de la Universidad de Berkeley la compasión es: La respuesta emocional al percibir el sufrimiento de alguien que implica un auténtico deseo de ayudar a aliviar ese sufrimiento.
La compasión es un instinto biológico, diversas investigaciones encontraron que los niños y los chimpancés responden naturalmente de manera compasiva ante el sufrimiento de otras personas.
Es fácil imaginar porqué madre naturaleza nos hizo compasivos; la compasión brindó ventajas evolutivas a nuestros antepasados. El ser humano necesita formar parte y ser aceptado por un grupo para sobrevivir, no lo puede hacer por sí mismo. Esto continúa siendo cierto hoy, pero en el pasado era aún más imperioso. Un grupo en el cual abunda la amabilidad y la compasión, donde todos están dispuestos a ayudarse, será un grupo fuerte que estará mejor preparado para ayudar a sus integrantes a sobrevivir. Por el otro lado, un grupo en el cual predomina el individualismo, no va a ser un grupo muy unido y, por lo tanto, no será de mucha ayuda. Ser compasivos mejora nuestra salud general. Una investigación realizada por la doctora Barbara Fredrickson, encontró que las personas más compasivas presentaban menor inflamación celular. La inflamación celular está relacionada con una gran variedad de enfermedades, entre ellas, el cáncer. La compasión no solo hace a nuestro cuerpo más fuerte, también fortalece el alma. Los psicólogos saben desde hace tiempo que las personas que ayudan a otras personas son mucho más felices que aquellas que solo se esfuerzan por su bienestar personal. Un experimento realizado por el profesor de Harvard, Michael Norton, encontró que las personas que utilizaban su dinero para obsequiar a otros, disfrutaban de mayor bienestar emocional que aquellos que lo gastaban en sí mismos. Otra de las ventajas de la compasión es que nos ayuda ser más exitosos. Adam Grant, en su magnífico libro Dar y recibir: Por qué ayudar a los demás conduce al éxito, expone de manera convincente los beneficios de ser más compasivos. Centrarnos en nosotros mismos nos puede brindar algunas victorias en el corto plazo. Pero la vida es un juego que se juega en años, no en días. Ayudar a otros crea buenas vibraciones hacia nosotros. Las personas están más dispuestas a ayudar y a promover los intereses de alguien generoso y amable que los de alguien egoísta y aprovechado. Como si todo lo anterior fuera poco, la compasión es como las ondas en el agua, se expande hasta mucho más allá de su lugar de origen. Jonathan Haidt es uno de los psicólogos más influyentes de nuestra época. Sus investigaciones han encontrado que las personas que presencian actos de compasión, se siente a su vez empujados a comportarse de manera compasiva. Ya lo dice el viejo dicho: «Se el cambio que quieres ver». Si queremos ver un mundo más amable, debemos ser nosotros más amables. No podemos esperar a que sean otros los que cambien. Cambiar a otros no está en nuestras manos, cambiarnos a nosotros mismos, si.
«Vale, ya lo pillé. La compasión es muy beneficiosa, y entonces ¿cómo me puedo volver más compasivo?» —Me alegra que lo preguntes.
Entra la meditación. Tonglen es una práctica del budismo tibetano que nos ayuda a ser más compasivos. Estudios realizados por el Instituto Max Planck en Alemania encontraron que la meditación compasiva promueve cambios en nuestro comportamiento, nos hace más propensos a echar una mano cuando se nos necesita. El Tonglen es bastante sencillo, lo podemos practicar sentados en las acostumbradas posiciones de meditación o lo podemos hacer mientras realizamos nuestras actividades diarias. El tonglen consiste en visualizar que extraemos el sufrimiento de alguien mientras inspiramos y que cuando exhalamos, le enviamos alivio y felicidad. Cuando tomamos aire tomamos también el sufrimiento de otra persona, y cuando lo expulsamos enviamos también sanación y contento. Como lo dije antes, lo podemos hacer solos mientras meditamos o podemos practicarlo en el curso de nuestras actividades cotidianas. Todas las personas tenemos algo por lo cual sufrimos o con lo cual nos sentimos insatisfechos. Así que podemos escoger a cualquier persona que veamos por la calle e imaginarnos que retiramos su sufrimiento mientras inspiramos y que enviamos sanación cuando espiramos. El tonglen también lo podemos practicar hacia nosotros mismos. Podemos imaginarnos como absorbemos nuestro dolor y luego, al expulsar el aire, expulsamos también nuestro sufrimiento. Ya está, eso es todo. Esta es una práctica sencilla que realizada con consistencia produce cambios profundos en las personas. Nos mejoramos a nosotros mismos y de paso mejoramos el mundo. Ganamos todos. Besos y abrazos. Pablo
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«En lo que pensamos, en eso nos convertimos» —Buda
Nuestra mente es la herramienta más poderos con la que contamos para obtener lo que deseamos de la vida.
Por desgracia, como nadie nos enseña como usarla, termina convirtiéndose en un obstáculo.
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«El coraje y la perseverancia tienen un talismán mágico ante el cual las dificultades y los obstáculos se desvanecen en el aire» —John Quincy Adams
Esta semana en el desafío obtuve resultados mixtos. Por un lado, no perdí peso sino que subí 200 gramos.
Pero por el otro, perdí 1,1 centímetros de barriga. Dado que mi objetivo es la eliminación de la barriga, considero que esta semana ha sido un éxito.
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Pablo A. ArangoLector. Escritor. Coach. Emprendedor. Puedes apoyar a Las Notas del Aprendiz entrando a Amazon a través de este enlace
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