"Nada puede debilitar la luz que brilla desde dentro" -Maya Angelou

Foto: Colby Thomas (clic sobre la imagen para más info.)

Se encuentra evidencia que sugiere que el deseo de control no es algo que adquirimos a través del aprendizaje, más bien es innato, y por lo tanto, probablemente motivado biológicamente. Nacemos para elegir. La existencia del deseo de control está presente en los animales y niños muy pequeños, incluso antes de que la autonomía, como valor social y cultural, se pueda aprender.

[...] De igual manera cómo respondemos a las necesidades fisiológicas (por ejemplo, al hambre) con comportamientos específicos (es decir, consumiendo alimentos), podemos cubrir esta necesidad psicológica fundamental mediante la realización de elecciones.

El sentido de libre determinación de algunas personas se suprime por la forma en que crecen, o por experiencias que han tenido, y han olvidado el grado de influencia que pueden tener en sus propias vidas.
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Es entonces cuando el entrenamiento es muy útil, ya que si ponemos a la gente en situaciones donde puedan practicar el ejercicio de decisiones, es cuando se vuelve a despertar ese sentido de control interno, las personas pueden comenzar a construir hábitos que los hagan sentir como si estuvieran a cargo de su propia vida y cuanto más se sienten de esa manera, más realmente en control estarán de sí mismos.

"La persona que nació con un talento que está destinado a utilizar, cuando haga uso de el, encontrará su más grande felicidad" --Johann Wolfgang von Goethe

Foto: Jarmoluk (clic sobre la imagen para más info.)

Hay una coincidencia que me intriga —afirma el autor—: los humanos adultos son especialistas y los humanos adolescentes parecen tener una tendencia natural a diferenciarse. ¿Podría ser que estos dos hechos estuviesen conectados? En el mundo de [Adam] Smith la especialidad que el adulto tiene es una cuestión de posibilidades y de oportunidades. Quizá heredes el negocio familiar o hayas contestado a un anuncio. Puedes tener suerte y encontrar un trabajo que sea adecuado a tu carácter y a tu talento, pero la mayoría de la gente sencillamente acepta que tiene que aprender el trabajo que tiene... Los carniceros, panaderos y fabricantes de velas se hacen, no nacen. O, como lo expresó Smith: «La diferencia entre dos personajes totalmente distintos, entre un filósofo y un portero, por ejemplo, parece venir no tanto de sus naturalezas sino de las rutinas, las costumbres y la educación».

Las mentes humanas fueron diseñadas para la sabana del Pleistoceno, no para la jungla urbana. Y en un mundo mucho más igualitario [como el del Pleistoceno], donde todos tuvieran las mismas oportunidades, el talento podría determinar tu trabajo. Imaginemos a un grupo de cazadores–recolectores. En la pandilla de jóvenes que juegan alrededor de la hoguera hay cuatro adolescentes. Og acaba de darse cuenta de que tiene cualidades de líder, parece que le respetan cuando sugiere un juego nuevo. Por otro lado, Iz se ha dado cuenta de que puede hacer reír a los demás cuando cuenta una historia. Ob es negado con las palabras, pero cuando hay que hacer una red con corteza de árbol para cazar conejos, parece tener un talento natural. Por el contrario, Ik es ya una estupenda naturalista y los otros empiezan a confiar en ella a la hora de identificar plantas y animales. En los años siguientes, cada uno de ellos refuerza a la naturaleza mediante la formación, especializándose en una aptitud específica hasta que ese talento se convierte por sí mismo en una profecía. Cuando llegan a ser adultos, Og ya no se fía sólo de su talento para el liderazgo; ha aprendido a hacerlo hasta convertirlo en su oficio. Iz ha practicado su papel para ejercer como bardo de la tribu hasta el punto de que es su segunda naturaleza. Ob es peor si cabe para entablar una conversación, pero ahora puede fabricar casi cualquier herramienta. Finalmente, Ik es la gurú del saber popular y de la ciencia.

Indudablemente, la diferencia genética original respecto al talento puede ser muy ligera. La práctica ha hecho el resto. Pero esa práctica puede depender de una especie de instinto. Yo sugiero que puede ser un instinto característico del ser humano, alojado en el cerebro humano adolescente a través de una selección natural de decenas de miles de años, y que sencillamente susurra al oído del joven: «Disfruta haciendo lo que te sale bien; abúrrete haciendo lo que te sale mal». Los niños parecen tener esa norma fijada en la cabeza todo el tiempo. Lo que estoy sugiriendo es que la apetencia por alimentar un talento puede ser en sí mismo un instinto. El tener ciertos genes te proporciona ciertas apetencias; el darte cuenta de que eres mejor que tus compañeros en algo aumenta tu apetencia por hacer eso; la práctica lo perfecciona y pronto te has ganado un nicho en la tribu como especialista. La práctica refuerza a la naturaleza.

La destreza para la música o el deporte ¿es herencia o ambiente? Las dos cosas, por supuesto. Las interminables horas de práctica son las que hacen jugar al tenis o tocar el violín, pero las personas que tienen la apetencia de practicar durante horas interminables son aquellas que tienen una ligera aptitud y a las que les apetece practicar. Hace poco tuve una conversación con los padres de una tenista prodigio. ¿Fue siempre buena en el tenis? No especialmente, pero siempre estaba deseando jugar, empeñada en estar con sus hermanos mayores y en darle la lata a sus padres para ir a clases de tenis.

"Ser inteligente le da ventaja a lo largo de la vida. Las personas que son más inteligentes ganan más, viven más tiempo, se divorcian menos, tienen menos probabilidades de ser adictos al alcohol y al tabaco y sus hijos viven más tiempo" —Steven Pinker

Imagen: Simon Fraser University (clic sobre la foto para más info.)

Pienso que la gente educada debe saber algo acerca de los 13 mil millones de años de prehistoria de nuestra especie y las leyes básicas que rigen a los seres vivientes y el mundo físico, incluyendo nuestros cuerpos y cerebros. Deben comprender la historia humana desde el comienzo de la agricultura hasta la actualidad. Deben haber sido expuestos a la gran diversidad de culturas humanas y a los principales sistemas de creencias y valores con los que han dado sentido a sus vidas. Ellos deben saber acerca de los eventos trascendentales en la historia de la humanidad, incluidos los errores que esperamos no repetir. Deben entender los principios detrás de la democracia y el estado de derecho. Deben saber cómo apreciar obras de arte y ficción como fuente de placer estético y como ímpetus para reflexionar sobre la condición humana.

Por encima de todo, una educación liberal debe hacer que el hábito del pensamiento racional se convierta en segunda naturaleza. Las personas educadas deben ser capaces de expresar ideas complejas en forma clara, tanto escrita como oralmente. Deben comprender que pensar con objetividad es un bien muy preciado y saber distinguir entre un hecho validado y la superstición, el rumor y la sabiduría popular insensata. Deben saber cómo razonar lógica y estadísticamente, evitando falacias y prejuicios a los cuales son vulnerables las mentes no instruidas. Ellos deben pensar causalmente en lugar de mágicamente, y saber lo que se necesita para distinguir la causalidad de la correlación y la coincidencia. Deben ser muy conscientes de la falibilidad humana, principalmente de la suya propia, y entender que las personas que no están de acuerdo con ellos no son tontos o malos. En consecuencia, deben apreciar el valor de tratar de cambiar la mentalidad de las personas a través de la persuasión y no de la intimidación o la demagogia.

Creo (y pienso que te puedo persuadir de ello) que cuanto más profundamente una sociedad cultive esta mentalidad y conocimiento, mayor será su florecimiento. La convicción de que las personas pueden aprender estas cosas es lo que me saca de la cama todas las mañanas.
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"Centra todos tus pensamientos en la tarea que tienes por delante. Los rayos de sol no queman hasta que son concentrados" —Alexander Graham Bell

Foto: Visual Supply (clic sobre la imagen para más info.)

"No hay derecho que menospreciemos tanto como el derecho a ser felices"
​—Robert Louis Stevenson

Imagen: Rebecca Li (clic para más info.)

Con este paisaje a quien no le dan ganas de pasear por el.