Piensa bien y acertarás (la mayoría de las veces)

"Si miras al mundo y a ti mismo a través de lentes teñidos por la negatividad, entonces encontrarás mucha miseria. Si miras hacia fuera y hacia adentro a través de una lente iluminada por el positivismo, encontrarás mucho por lo cual estar feliz y agradecido"
​—Henrik Edberg

Gracias a James Garcia por la imagen (clic sobre ella para más info.)

En su estupendo e influyente libro Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, Stephen Covey cuenta la siguiente historia:

Recuerdo un... domingo por la mañana en el metro de Nueva York. La gente estaba tranquilamente sentada, leyendo el periódico, perdida en sus pensamientos o descansando con los ojos cerrados. La escena era tranquila y pacífica.

Entonces, de pronto, entraron en el vagón un hombre y sus hijos. Los niños eran tan alborotadores e ingobernables que de inmediato se modificó todo el clima.

El hombre se sentó junto a mí y cerró los ojos, en apariencia ignorando y abstrayéndose de la situación. Los niños vociferaban de aquí para allá, arrojando objetos, incluso arrebatando los periódicos de la gente. Era muy molesto. Pero el hombre sentado junto a mí no hacía nada.

Resultaba difícil no sentirse irritado. Yo no podía creer que fuera tan insensible como para permitir que los chicos corrieran salvajemente, sin impedirlo ni asumir ninguna responsabilidad. Se veía que las otras personas que estaban allí se sentían igualmente irritadas. De modo que, finalmente, con lo que me parecía una paciencia y contención inusuales, me volví hacia él y le dije: «Señor, sus hijos están molestando a muchas personas. ¿No puede controlarlos un poco más?».

El hombre alzó los ojos como si sólo entonces hubiera tomado conciencia de la situación, y dijo con suavidad: «Oh, tiene razón. Supongo que yo tendría que hacer algo. Volvemos del hospital donde su madre ha muerto hace más o menos una hora. No sé qué pensar, y supongo que tampoco ellos saben cómo reaccionar».

¿Puede el lector imaginar lo que sentí en ese momento?... De pronto vi las cosas de otro modo, y como las veía de otro modo, pensé de otra manera, sentí de otra manera, me comporté de otra manera. Mi irritación se desvaneció. Era innecesario que me preocupara por controlar mi actitud o mi conducta; mi corazón se había visto invadido por el dolor de aquel hombre. Libremente fluían sentimientos de simpatía y compasión. «¿Su esposa acaba de morir? Lo siento mucho… ¿Cómo ha sido? ¿Puedo hacer algo?» Todo cambió en un instante.

Lo que pasó a Stephen Covey es un mal harto común entre los seres humanos.

Con odiosa facilidad, cuando encontramos un comportamiento que nos resulta molesto, inapropiado o en apariencia irrespetuoso, pensamos de manera negativa de la otra persona.

Incluso tenemos un cínico dicho popular al respecto: «Piensa mal y acertarás».

Si un vecino nos saluda con frialdad o ni siquiera saluda, de inmediato interpretamos que es un odioso y un maleducado. Imaginar que simplemente estaba distraído y que no advirtió nuestra presencia es más difícil.

Si un compañero no responde a un correo que hemos enviado hace unos días, por nuestra cabeza pasan explicaciones variadas (todas o casi todas negativas): “ese es un irresponsable”, “que falta de respeto no contestar”, “no tienen ningún tipo de profesionalidad”...

Más extraño es imaginar que nuestro compañero está muy atareado y que tiene un montón cosas sobre su mesa con mayor prioridad que nuestro correo.

Para combatir esa tendencia hacia las explicaciones negativas podemos invertir las cosas y preguntarnos: «¿Cuál es la suposición más generosa que puedo hacer sobre las intenciones o lo que esta persona dijo?».

De esta manera nos saldremos del automático, «piensa mal y acertarás», nos forzaremos a pensar en las buenas intenciones de la otra persona.

Ahora bien, no se trata de pasar por alto todo tipo de comportamiento. La cuestión es evitar que las interpretaciones negativas sean nuestra respuesta mecánica.

Así que la próxima vez que te sorprendas pensando mal a priori, pon a prueba esa suposición negativa y cambiala por una interpretación más respetuosa y generosa.

Me la juego a que pensando bien acertamos más que de la forma contraria.

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