"No necesitas ser grande para empezar. Necesitas empezar para ser grande"

"Leer es bueno, la acción es mejor" —Eric Ries

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Hace un tiempo, durante la última sesión de uno de los cursos sobre emprendimiento que imparto, se me acercó una de las participantes y me comentó que no sabía si al final tomaría la decisión de emprender.

Cuando le pregunté cuál era la razón, me contestó que emprender era muy complicado,  había que saber muchas cosas y no sentía que su preparación fuera suficiente.

Su respuesta fue para mi una desilusión. Yo había diseñado el curso para darle a los participantes los conceptos básicos (innovación, marketing, diseño) del emprendimiento, para que con esas herramientas a su disposición, se sintieran con la suficiente confianza para lanzarse al agua.

La realidad es que emprender intimida. Si uno se pone a pensar en todas las cosas que un emprendedor debe hacer (finanzas, marketing, atención al cliente, redes sociales, etcétera, etcétera); la tarea se revela abrumadora.

Los emprendedores deben ser aprendices insaciables. Un emprendedor, especialmente al principio de su aventura, debe realizar múltiples roles (ventas, marketing, finanzas…) pues, como norma general, no cuenta con los suficientes recursos para contratar quien haga todas esas cosas. Debido a ello, debe estar aprendiendo nuevas cosas en todo momento.

Sin embargo, no es necesario saber todo antes de empezar. La mayoría de las cosas se van aprendiendo por el camino. “Usted no necesita ser grande para empezar, pero necesita empezar para ser grande” es el consejo que nos dejó el inmenso Zig Ziglar.

Es normal querer saber todo antes de empezar. Prepararse lo mejor posible. Cuando empezamos algo nuevo, nos enfrentamos a un montón de incertidumbre. Saber es una forma de minimizar el riesgo.

¿Pero adivina que? Es imposible conocer por anticipado qué ocurrirá en realidad. Así que también es imposible prepararse para todas las eventualidades que puedan ocurrir. Esa es la razón por la cual ningún plan de negocios se ha cumplido como estaba establecido. Siempre hay imprevistos que no se pueden anticipar.

Hurgando más a fondo en la historia de los grandes (y no tan grandes) emprendedores, es común descubrir que muchos de ellos no tenían muy claro en lo que se estaban metiendo. Este es el caso de Jeff Sheldon, fundador de la popular tienda de ropa Ugmonk. En una entrevista para el portal 99U afirmó lo siguiente:

No tengo ni idea de porque esto funcionó. Yo nunca había impreso una camisa... nunca había fabricado camisetas. Tampoco sabía cómo crear un sitio web.

De hecho, recibo correos electrónicos cada semana de gente que está comenzando, pidiéndome consejo. Mi respuesta es que nosotros lo único que hicimos fue dedicar un montón de tiempo a aprender esas cosas. Las cosas que nos desafían son las que hacen que sea divertido. Aprender cada aspecto del negocio ha sido un proceso continuo, y todavía le digo a la gente que la mitad del tiempo no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Todos aparentamos saberlo hasta que lo conseguimos, esa es la verdad.

Creo que la diferencia entre lo que la gente ve desde afuera, y lo que en realidad hago, es que ellos no me ven pasar la noche del viernes sentado con Google, tratando de averiguar cómo poner a funcionar el carro de compras para un artículo específico en nuestro sitio web, o intentando encontrar el proveedor adecuado para nuestro siguiente producto. Es literalmente trabajo duro, no ingeniería de cohetes. Es más cuestión de dedicar el tiempo suficiente.

Por favor, no me malinterpretes. De ninguna manera estoy afirmando que prepararse no sea necesario. El problema es que  esa necesidad de información en muchos casos termina transformándose en una excusa para no empezar. Ese es un demonio con el que yo mismo tengo que luchar. También a mi me paraliza la necesidad de conocer más.

Emprender es como andar a oscuras en un bosque acompañado por una pequeña antorcha. No puedes vislumbrar en el horizonte el final de tu camino, sólo puedes ver unos pocos pasos a la vez. Pero eso basta. Los emprendedores son solucionadores de problemas, los van afrontando a medida que se presentan. Su pequeña antorcha les permite ver lo que es necesario solucionar para seguir avanzando. Despacio. Un paso a la vez.

No necesitamos saber si algo va a funcionar antes de empezar, lo que necesitamos es lanzarnos y encontrar la respuesta por el camino. Caminante no hay camino, se hace...