Llegar Ahí. La inspiradora historia de Sara Blakely

"El éxito no es el final, el fracaso no es fatal: es el coraje para continuar lo que cuenta"
Winston Churchill

Gillian Zoe Segal

Sara Blakely

Guillian Zoe Segal es la responsable del fenomenal libro Getting There (Llegar Ahí). Segal pidió a un grupo de personas de éxito abrumador, que escribieran un pequeño relato sobre como fue su camino hasta el distinguido lugar que ocupan dentro de sus profesiones.

En la lista encontramos personajes como el multimillonario inversor Warren Buffett, la también multimillonaria emprendedora, Sara Blakely (sobre quién se trata este artículo); Matthew Weiner, el creador de la exitosa serie Mad Men y muchos otros más.

Cuando pensamos en personas con logros de esa magnitud, tendemos a creer que su camino hasta ahí ha sido de constante ascenso, que a través de los años fueron subiendo por la escalera del éxito hasta llegar a la cima. Aunque en algunos casos fue así, en muchísimos otros (quizás la mayoría) no.

Es común encontrar que los protagonistas de estas historias, durante muchos momentos de su vida, no tenían ni idea que hacer ni hacia dónde dirigirse. Su trayectoria no fue recta. Todo lo contrario, hubo desviaciones, retrocesos, abandonos y, como no, fracasos.

Una de las historias más inspiradoras es la de Sara Blakely, fundadora de Spanx. Sara es uno de esos casos donde el éxito ocurrió de una manera muy diferente de lo que ella esperaba:

Desde que puedo recordar, yo quería ser un abogada litigante. Todas mis decisiones fueron tomadas con ese objetivo en mente. Era la profesión de mi padre y, siendo niña, solía suplicarle que me permitiera verlo en el tribunal. Durante los argumentos finales, él me permitía faltar a la escuela y me sentaba allí todo el día, tomando notas sobre los diferentes miembros del jurado. Amé cada minuto que pasé ahí.

En la escuela secundaria participé en el equipo de debates y así continué en la universidad donde me especialicé en comunicaciones legales. Finalmente llegó el momento para para tomar el LSAT (la prueba de admisión para la escuela de leyes) y lo hice terrible. Soy terrible presentando pruebas. Mi comprensión de la lectura no es muy buena y tengo problemas para concentrarme durante largo tiempo. Hacerlo mal en la prueba fue más que devastador, pero me levanté del suelo; me matriculé en un curso de preparación para LSAT; me senté sobre mi trasero a estudiar y tomé la prueba de nuevo.

Lo hice un punto peor.

Después del trauma de ver sus sueños de niña derrumbarse, Sara entró en un periodo de incertidumbre que la llevó a pasar por diferentes empleos. Audicionó en Disney para trabajar en uno de sus parques, haciendo el papel de Goofy, pero, como era muy pequeña, terminó interpretando a una ardilla. Luego tomó un empleo como vendedora de faxes puerta a puerta, empleo en el cual se destacó y donde se volvió inmune a la palabra ‘no’. También hizo stand-up comedy en las noches.

Tras siete años como vendedora de Faxes, Sara soñaba con poder vender algo producido por ella. Un día, mientras se vestía para salir, llegó la inspiración.

Queriendo lucir bien en unos pantalones blancos, cortó las piernas de unas pantimedias y se las puso en lugar de la ropa interior. Cuando vio el efecto adelgazante de su invento, y lo bien que lucía su trasero, supo que esa era su oportunidad.

Ese era el negocio que mi mente había estado creando durante todo ese tiempo.

Durante el primer año mantuve mi idea en secreto, a menos que fuera alguien que me pudiera ayudar a avanzar. Eso fue lo que me dijo mi instinto en ese momento, pero ahora es uno de los mejores consejos que tengo para dar: las ideas son más vulnerables en el momento en que nacen; también es el momento en que las personas están más inclinadas a ir contándolas a otras personas en busca de validación.

Recibir observaciones desalentadoras probablemente te apartará de tu camino... Trabajé en Spanx hasta que sentí que había invertido lo suficiente de mí como para no dar marcha atrás a pesar de lo que escuchara. Todas las personas en mi vida sabían que estaba persiguiendo una "idea" (tuve que decirles algo porque iba a la biblioteca de Georgia Tech casi todas las noches y fines de semana para trabajar en ella), pero no tenían ni idea de lo que era.

Cuando finalmente Sara contó en que estaba trabajando, los comentarios de sus allegados fueron recelosos, dudaban de que su idea pudiera llegar a tener éxito. Durante los siguientes meses, Blakely se enfrentó a todos los contratiempos que normalmente enfrenta quien decide emprender, fue aquí cuando se benefició de la impermeabilidad que había adquirido contra el ‘no’.

La historia de Sara Blakely es completamente inspiradora. Después del trauma que significó para ella no entrar en la escuela de leyes, estuvo deambulando por varios empleos aparentemente sin rumbo fijo, pero luego, el tiempo demostró que todas esas habilidades que adquirió mientras buscaba su verdadero camino, resultarían invaluables para el éxito de su emprendimiento:

La combinación de ser inmune a la palabra "no", haber coqueteado con la comedia, visualizar mi producto, y no tener miedo al fracaso, fueron los factores críticos para el éxito de Spanx. Yo estaba dispuesto a sudar por esta oportunidad.

Su consejo final:

He pasado por un montón de traumas en mi vida. La mayor parte de ellos se derivan de las inesperadas trágicas muertes de gente que quiero y del muy doloroso divorcio de mis padres cuando tenía dieciséis años. Justo antes de que mi padre se fuera de casa, me entregó una serie de diez cintas del Dr. Wayne Dyer, ‘Cómo ser una persona sin límites’ y dijo: "Me habría gustado que alguien me hubiera dado esto a mí cuando tenía tu edad."

Ahora le digo a la gente que una de las cosas más importantes que pueden hacer por sí mismos y para sus hijos es escuchar esa serie. La sociedad constantemente nos asalta con imágenes y mensajes negativos. Tienes que escapar de eso y ver las cosas bajo una luz positiva. La gente va a los quiroprácticos para alinear sus espaldas, también es importante alinear tu pensamiento de vez en cuando. Escuchando ‘Cómo ser una Persona Sin Límites’ es mi método. Ha sido alentador emocionalmente, he conseguido sobrellevar los momentos más difíciles y forjó mi forma de pensar de una manera que ayudó a Spanx a ser un éxito. Todavía lo escucho un par de veces al año.