Creatividad y Debate (Kill your Darlings)

"Hay un tipo de tensión no violenta que es constructiva y necesaria para el crecimiento. Sócrates creía que era necesario crear tensión en la mente, de modo que los individuos puedan ascender desde la esclavitud de los mitos y medias verdades, hasta el reino sin restricciones del análisis creativo y la evaluación objetiva. Tenemos que observar que es necesario tener tábanos no violentos para crear el tipo de tensión en la sociedad, que ayudará a los hombres a levantarse de las oscuras profundidades del prejuicio y el racismo a las majestuosas alturas de la comprensión y la fraternidad ".

Escribe Martin Luther King Jr. en su famosa carta desde la cárcel  de Birmingham.

Martin Luther King Jr. (click para más información sobre la imagen)

Como escribió Mr. King, las ideas se benefician de la tensión. Cuando examinamos una idea desde todos los puntos posibles, y aún así se sostiene, significa que es una buena idea, robusta e intelectualmente sólida. Charlie Munguer, el socio del millonario Warren Buffet, tiene como principio no adoptar ninguna opinión hasta que él mismo conoce mejor que nadie la opinión contraria. Cuando es capaz de rebatir su pensamiento mejor que nadie, es cuando adopta una posición. Dice: “bueno, esto es lo que yo creo, simplemente porque no he encontrado una opinión mejor”.

La falta de un debate respetuoso (que cuestiones las ideas y no a las personas) es lo que hace que algunas sesiones de brainstorming terminen con resultados decepcionantes. Las primeras opiniones, generalmente expresadas, o por los más extrovertidos, o por quien tiene un mayor cargo, terminan siendo adoptadas sin mucho debate. Se produce lo que los psicólogos denominan pensamiento de grupo.

Para tener buenas ideas es necesario tener muchas ideas. También es cierto que criticar las ideas desde el principio puede cohibir a los participantes que, ante la opción de verse ‘atacados’, optan por guardar sus aportaciones, reduciendo de esta manera el número de ideas disponibles. Para evitar esto, resulta conveniente postergar las críticas hasta etapas posteriores del proceso.

Sin embargo, una vez que tenemos a nuestra disposición una buena cosecha de ideas, es necesario ser implacable en la selección. Descartando las ideas menos prometedoras o impracticables. 'Kill your darlings' (mata a tus consentidas) diría el escritor William Faulkner. Las que sobrevivan serán las que soportaron estoicas los ataques dialécticos.

Las oficinas de Pixar, el estudio responsable de películas tan exitosas como Toy Story y Buscando a Nemo, parece el lugar más divertido del mundo para trabajar. Por sus corredores, decorados con figuras de los personajes de sus películas, es fácil encontrar empleados jugando ping-pong o football, o riéndose mientras trabajan en un emocionante proyecto. Sin embargo, la tensión y la crítica forma parte central de su proceso creativo.

Cada mañana se reúnen en una pequeña sala con pantalla el grupo encargado de realizar una película. Las reuniones son conocidas como 'los diarios', y en ellas se revisa todo el trabajo del día anterior. Los participantes tienen la libertad de criticar abiertamente todo aquello que consideren oportuno. Ed Camull, el CEO del estudio, explica el proceso así: “se presenta la película a otros realizadores que minuciosamente la despedazaran”.

El conflicto significa que se consideran diversos puntos de vista, las ideas que son sometidas a discusión son analizadas durante un mayor tiempo y se fortalecen, mejoran a través del debate. Al contrario, convenir pronto puede significar que el grupo no tiene muchas ideas o que valoran más el acuerdo que la calidad de las mismas. Alfred P. Sloan (1875-1966), el mítico CEO de Generals Motors, no permitía que se tomara una decisión sin antes examinarla cuidadosamente. Durante una reunión con la junta directiva es citado diciendo lo siguiente: “caballeros, ¿estamos todos de acuerdo con la decisión?”, los miembros de la junta se apresuraron a mover la cabeza afirmando, “entonces propongo que pospongamos mayores discusiones sobre este asunto hasta la próxima reunión, para darnos tiempo de desarrollar desacuerdos y, quizás, un mayor entendimiento sobre las implicaciones de esta decisión”.

Para finalizar, dejo un corto vídeo de una entrevista realizada a  Steve Jobs, en donde, a través de una anécdota, explica como la fricción crea mejores idea.

Nota: el vídeo tiene la opción de subtítulos traducidos al español