Minimizar para maximizar resultados

"No es suficiente estar ocupado; las hormigas permanecen así. La pregunta es: ¿en qué estás ocupado?" —Henry David Thoreau

Gracias a Markus Spiske por la imagen (clic sobre ella para más info.)

Warren Buffett, el segundo hombre más rico del mundo, le dio el siguiente consejo a un amigo suyo para que descubriera y alcanzara sus metas:

Haz una lista de las 25 cosas que deseas hacer en los próximos años o incluso en toda tu vida, y luego escoge las cinco más importantes.

Su amigo, Steve, preguntó si sobre las otras 20 que no fueron escogidas debería trabajar de manera intermitente, sin darles prioridad. Buffett contestó:

No, lo has entendido mal Steve. Todo lo que no has seleccionado, ahora se convirtió en tu "lista a evitar a toda costa". No importa qué, estas cosas no recibirán ninguna atención de tu parte hasta que hayas tenido éxito con las cinco prioritarias.

En otras palabras, lo que el Sabio de Omaha estaba recomendando a su amigo era minimizar las actividades a las que dedica tiempo, para así maximizar su producción.

En el buen libro Peak Performance encontré una historia que respalda el sabio consejo de Buffett:

Michael Joyner, un médico e investigador en la prestigiosa Clínica Mayo, no sólo es un experto en rendimiento humano, sino que también es un gran practicante. Joyner ha publicado más de 350 artículos sobre el tema, y ha ganado numerosos premios por su trabajo. Recientemente fue nombrado investigador distinguido en la Clínica Mayo, y fue galardonado con una beca del prestigioso programa Fulbright Scholar. Además de sus investigaciones, Joyner es un anestesista que atiende pacientes con regularidad, y es mentor de innumerables estudiantes, realizando lo que él informalmente llama "mi propia versión de una escuela Montessori". Escribe para la revista Sports Illustrated y es frecuentemente citado como experto en otras publicaciones importantes. Si eso no es suficiente, Joyner (ahora de 58 años) sigue siendo un atleta ávido, y en su apogeo corrió maratones a una velocidad deslumbrante. Para colmo, es casado con niños pequeños.

Joyner no tiene una mutación genética especial que le dé energía interminable, ni trabaja 12 horas al día. Él, sin embargo, minimiza las distracciones y elimina las actividades que son ajenas a su trabajo (a lo Buffett). Esto no quiere decir que Joyner esté encerrado en su disciplina y sea estrecho de mente. Si algo, es todo lo contrario. "Bloqueo entre 60 y 90 minutos todos los días para leer cosas fuera de mi dominio", nos dijo. "Esto me ayuda a generar nuevas ideas". Pero Joyner sólo hace esta lectura amplia porque descubrió que la creatividad era algo fundamental para su investigación, y leer extensamente es una vía hacia la creatividad. Él no gasta tiempo ni energía en nada que no sea crítico para su misión. "Para ser maximalista", dice, "tienes que ser minimalista". Toma nota: Esto no significa que debas aspirar a ser estrecho o demasiado especializado... Muchos grandes artistas tienen diversos intereses que trabajan unidos para fomentar su éxito. Lo que esto significa, sin embargo, es que debes identificar y tratar de recortar todas las cosas intrascendentes en tu vida. Debes ser totalmente intencional con la forma en que utilizas tu recurso más valioso de todos: el tiempo.

Con el fin de hacer un gran trabajo, dijo Joyner: "Tienes que decir ‘no’ a muchas cosas, para que cuando sea el momento de decir ‘sí’, puedes hacerlo con toda tu energía". Joyner será el primero en reconocer que no es fácil decir ‘no’. "Podría haber vivido en Nueva York, Boston o Washington DC", explicó, "pero me atrajo Rochester, Minnesota, porque era un lugar donde me podía concentrar más fácilmente en lo que es más importante para mí: mi investigación y la familia". Y como Joyner ama tanto su investigación y su familia, es muy feliz.

Joyner ha diseñado no sólo sus días, sino toda su vida para eliminar las distracciones y las decisiones "que realmente no importan". Al hacerlo, reserva energía y fuerza de voluntad para las actividades que son de importancia crítica para él. En otras palabras, el secreto que le ha permitido a Joyner ser un "maximalista" en su área, es que es un "minimalista" en casi todo lo demás.

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